Les troubles du comportement sont toujours difficiles à évaluer, particulièrement quand il faut prendre une décision de justice. Où¹ commence la maladie mentale? Où se situe la déviance sociale? Pourquoi punir un individu privé de la faculté de discernement? Dans le doute, on recourt à l'avis d'un psychiatre. De sa réponse découle ou bien une poursuite en justice, ou bien un soutien en hôpital² psychiatrique. Pour avoir un aperçu de la trajectoire qui aboutit à l'acte criminel les experts font des constructions psychologiques venues de leurs intuitions personnelles et l'on constate surtout une cacophonie devant la cour d'assises. Bien sûr il y a des évidences et certains facteurs environnementaux poussent au crime. Toutefois, la psychiatrie prête de plus en plus son concours à l'autorité judiciaire et cela joue dans l'augmentation du nombre de malades mentaux déclarés coupables, sous prétexte que des soins sont possibles dans le cadre de la prison. Doit-on supposer que les fous sont mieux soignés en prison qu'à l'hôpital? Pas du tout. Les structures hospitalières ayant pour but de soulager les souffrances dues à des pathologies reconnues luttent de nos jours pour récupérer des patients et résoudre le douloureux problème de l'afflux de malades criminels dans les prisons où ils échouent.