Un royaume fabuleux

« Vous faites une sottise, leur dit le roi ; je sais bien que mon pays est peu de choses ; mais, quand on est passablement quelque part, il faut y rester. Je n’ai pas assurément le droit de retenir des étrangers ; c’est une tyrannie qui n’est ni dans nos mœurs ni dans nos lois : tous les hommes sont libres ; partez quand vous voudrez, mais la sortie est bien difficile. Il est impossible de remonter la rivière rapide sur laquelle vous êtes arrivés par miracle, et qui court sous des voûtes de rochers. Les montagnes qui entourent mon royaume ont dix mille pieds¹ de hauteur, et sont droites comme des murailles : elles occupent chacune en largeur un espace de plus de dix lieues² ; on ne peut en descendre que par des précipices. Cependant puisque vous voulez absolument partir je vais donner ordre aux intendants des machines d’en faire une qui puisse vous transporter commodément. Quand on vous aura conduits³ au revers des montagnes, personne ne pourra vous accompagner : mes sujets ont fait vœu de ne jamais sortir de leur enceinte, et ils sont trop sages pour rompre leur vœu. »

¹dix mille pieds – Mille est invariable. Quant au pied c’est une ancienne mesure qui correspond environ à 30 centimètres.

²dix lieues – environ 40 kilomètres. La lieue est également une ancienne mesure.

³on vous aura conduits – Le participe passé d’un verbe qui utilise l’auxiliaire avoir aux temps composés s’accorde en genre et en nombre avec son complément d’objet direct si celui-ci est placé avant le verbe. C’est le cas ici de “vous”, pronom complément.