La famine

C’était ce jour-là que le chef avait convoqué tout le village pour arrêter¹ une ligne de conduite devant la situation qui prévalait². En effet, tout ou presque tout manquait. Les provisions ensilées², celles retirées des champs et même celles achetées à prix fort auprès des commerçants malhonnêtes qui, sans état d’âme exploitaient honteusement la situation, étaient depuis longtemps épuisées. Quelques villageois avaient bien été obligés de retourner aux champs. Mais ce qu’ils en avaient rapporté ne suffisait même pas à remplir une écuelle⁴. On avait redécouvert le troc en usage jadis. Seulement, il n’y avait pratiquement plus rien à échanger, d’autant plus que la pénurie avait ressuscité, puis exacerbé⁵ les égoïsmes.

¹arrêter – Ici, “arrêter” signifie “définir”, “décider”.

²prévalait – C’est l’imparfait de “prévaloir” qui signifie “être la chose la plus importante”

³ensilées – conservées dans des réservoirs, des silos.

⁴une écuelle – une assiette en bois ou en terre

⁵exacerbé – accentué, augmenté