L’exécution de Louis XVI
Jules Michelet (1798-1874) est un historien spécialiste de la Révolution française. L’œuvre de Michelet est pleine d’un souffle à la fois romantique et républicain.
Première lecture :
Autour de l’échafaud, on avait réservé une grande place vide, bordée de canons; au-delà, tant que la vue pouvait s’étendre, on voyait des troupes. Les spectateurs, par conséquent, étaient extrêmement éloignés. Le roi recommanda1 vivement son confesseur, et d’un ton de maître. Il descendit, se déshabilla lui-même, ôta sa cravate. Selon une relation2, il aurait vivement paru contrarié de ne voir que des soldats, aurait frappé du pied, crié aux tambours d’une voix terrible: "Taisez-vous!" Puis, le roulement continuant: "Je suis perdu! Je suis perdu!"
Les bourreaux voulaient lui lier les mains, et il résistait. Ils avaient l’air d’appeler et de réclamer la force. Le roi regardait son confesseur et lui demandait conseil. Celui-ci restait muet d’horreur et de douleur.
1recommanda – redemanda, réclama
2une relation – Un témoignage, ici. C’est le fait de relater un événement, de faire un rapport.