L’archéologie sous-marine

Sur la côte¹ atlantique les associations de plongée sont nombreuses. Depuis toujours, les marins fréquentent ces rivages. Parfois des bateaux ont disparu dans les tempêtes ou ils ont été coulés par des canons ennemis. Au large des Sables d’Olonne la recherche est particulièrement active et fructueuse. L’archéologie raconte l’histoire². L’activité demande des moyens techniques et financiers importants. Les plongeurs doivent avoir une bonne expérience des fonds marins, surtout sur le récif de la Barge, peu profond mais toujours en mouvement. Faire de l’archéologie sous l’eau requiert³ également du matériel adéquat. Pour écrire, par exemple, les plongeurs utilisent une plaque de plexiglas et un crayon spécifique. Des aspirateurs sont branchés sur les bouteilles de plongée. Le plus délicat, c’est de remonter les trouvailles à la surface. Certaines sont là depuis plusieurs siècles et, au contact de l’air, s’oxydent rapidement. "Quand on remonte un boulet de canon, le phénomène est très rapide. Au bout de trente secondes, il chauffe tellement qu’on ne peut plus le tenir dans les mains" explique un plongeur de la Barge.

¹la côte – On met un accent circonflexe sur le o, qui se prononce alors o fermé. Ne pas confondre avec la cote (o ouvert), qui est une indication de valeur commerciale (la cote d’un cheval, la cote d’une oeuvre d’art).

²l’histoire – Le même mot signifie "story", comme ici, et "history".

³requiert – Le verbe requérir, qui signifie demander, exiger, est irrégulier: je requiers, tu requiers, il requiert, nous requérons, vous requérez, ils requièrent. La conjugaison de conquérir est la même.