La Légion d’honneur

Créée¹ par Napoléon Bonaparte pour distinguer « les services éminents » l’institution de la Légion d’honneur surprend de nos jours par ses critères d’attribution. Un membre de la jet-set et une star de la télé comme un sportif partagent l’honneur avec un héros² civil ou militaire. Cela provoque des mouvements de protestation. C’est pour cette raison que Geneviève de Fontenay, présidente du Comité Miss France, a refusé de recevoir la médaille de la Légion d’honneur. Elle a déclaré : « C’est insultant pour la Légion d’honneur de la proposer à n’importe qui comme si c’était une médaille en chocolat ». Toutefois, Napoléon avait lui-même ouvert la porte à ce genre d’excès. Il était très conscient de la vanité des récompenses. Il les utilisait habilement. Il disait: « On appelle cela des hochets³ ? Eh bien, c’est avec des hochets qu’on mène les hommes. » Et en effet, les avantages des personnes décorées de la Légion d’honneur sont dérisoires. L’achat de la médaille est à leurs frais. Une étoile à cinq branches qui ne se porte que pendant les grandes cérémonies coûte entre deux cents et six cents euros. Ordinairement les légionnaires portent un signe discret : le ruban rouge pour les chevaliers, la rosette pour les officiers.

¹créée – La succession de éée est normale: le premier est la base de l’infinitif créer, le deuxième est la terminaison du participe passé créé au masculin et l’on ajoute un e pour le féminin.

²un héros – On met un s même au singulier: un héros, des héros. Le h de héros est un h aspiré qui empêche la liaison avec une consonne qui le précède (le héros), mais ce n’est pas le cas au féminin : l’Héroïne.

³des hochets – Un hochet est un petit jouet qu’on agite devant les petits enfants pour les amuser.