Culturellement
La grenouille est familière aux Français. Comme vous venez de le voir, les petits enfants la connaissent depuis l’école maternelle par des comptines qu’on leur enseigne, comme La grenouille à grande bouche qui mange des mouches. Et il y en a beaucoup d’autres du même genre.
Plus tard à l’école primaire, nous la retrouvons dans les fables de Jean de La Fontaine, poète, moraliste du XVII ème siècle, inspiré lui-même d’Esope pour figurer des types de tempéraments humains sous les traits caractéristiques de certains animaux. Il en est ainsi dans la fable de La grenouille qui veut se faire aussi grosse que le bœuf
Une grenouille vit un bœuf qui lui sembla de belle taille.
Elle, qui n’était pas grosse en tout comme un œuf,
Envieuse , s’étend, et s’enfle, et se travaille
Pour égaler l’animal en grosseur,
Disant: “Regardez bien, ma sœur, est-ce assez? Dites-moi, n’y suis-je point encore?
-Nenni! -M’y voici donc? -Point du tout. -M’y voilà?
-Vous n’en approchez point.”
La chétive pécore s’enfla si bien qu’elle creva.
Le monde est plein de gens qui ne sont pas plus sages:
Tout bourgeois veut bâtir comme les grands seigneurs,
Tout petit prince a des ambassadeurs,
Tout marquis veut avoir des pages.
Sur le plan culinaire
Nous l’aimons bien cette grenouille. Elle nous est sympathique. Et nous l’aimons aussi, ce n’est un secret pour personne, dans nos assiettes. Mais pour remettre les choses à leur place, disons que nous ne sommes ni les seuls, ni les premiers. Des fouilles effectuées à Mead Blick, près de l’ensemble mégalithique de Stonehenge en Angleterre, ont révélé des découvertes sur un site alimentaire, rapporte David Jacques, archéologue à l’université de Buckingham, repris par le Daily Mail: La plus ancienne grenouille cuite connue au monde est âgée de 8 000 ans, retrouvée en compagnie d’autres mets, de viandes d’aurochs, de sangliers, de cerfs.
A vrai dire, les cuisses de grenouilles n’ont d’intérêt gastronomique que par la préparation culinaire: il faut les rouler dans la farine légèrement, cela s’appelle à la meunière, puis les cuire au bon beurre, à l’ail et au persil copieusement. Citronner avant de consommer, si l’on aime. De toute façon, nous sommes sous le coup d’un interdit de pêche en France depuis 1980, pour restaurer la biodiversité. Elles sont de bons pesticides naturels, en effet, dans les régions marécageuses et préservent l’équilibre biologique.
Au plan linguistique
Pour la petite histoire, il y a une expression manger la grenouille qui a un sens bien particulier.
Il faut savoir que les tirelires d’autrefois, avant d’être figurées sous la forme de cochons, étaient représentées par des grenouilles. Et donc, on y mettait de l’argent de côté. Dans les campagnes militaires, on appelait la grenouille une caisse qui contenait de l’argent et suivait l’armée en campagne. Or s’il arrivait que certains dilapident ce trésor pour eux-mêmes, on disait qu’ils mangeaient la grenouille.
Une autre expression désigne les personnes qui fréquentent assidûment les églises et trempent leurs doigts dans l’eau bénite, c’est-à-dire dans le bénitier à l’entrée de chaque église avant de faire le signe de la croix. On les appellent malicieusement des grenouilles de bénitiers.
Historiquement
Il y avait au dix-huitième siècle à Paris en face des Tuileries, un quartier ouvrier où travaillaient des lavandières -des femmes qui lavaient le linge. Il y avait de l’eau, des aménagements au bord de la Seine. C’était un quartier pauvre, qu’on appelait la grenouillère, peut-être un marécage. On y parlait un langage à l’accent populaire, simple et naïf, moqué par la haute société. Les grenouilles finirent par désigner le petit peuple, alors le sobriquet devint le symbole des révolutionnaires. Or, dans les années 1790-91, parmi les révolutionnaires il y avait aussi en France des nobles ou des gens fortunés qui avaient quelques moyens. Menacés à leur tour par le gouvernement de la Terreur et sa guillotine, ils se réfugièrent à Londres où la gentry regarda avec méfiance cette nouvelle communauté ennemie de la royauté, et continua, sur le modèle de la haute aristocratie française au début de la Révolution, à les nommer avec dédain Frogs. Et Claude Duneton, historien, de conclure :
Le temps passa, comme d’habitude. La Révolution s’oublia outre-Manche, mais le ricanement demeura. Plus tard, les fricassées de cuisses de grenouilles vinrent donner une motivation nouvelle aux frogs guillotineurs. Par un effet naturel de tache d’huile, l’appellation engloba par la suite tous les Français sans distinction.
Scientifiquement
Dans l’ancien temps (le temps qui passe), avant les expériences de Toricelli, on utilisait des grenouilles pour prédire le temps (le temps qu’il fait, la météo).
Beaucoup de grenouilles ont passé beaucoup de temps dans des bocaux sur de petites échelles à jouer le rôle de baromètres. Elles se déplaçaient sur les barreaux d’échelles. Que dit le scientifique? -Il dit que…
Ajoutons-y la poésie de nos ancêtres, hors du bocal:
S’il doit faire beau, la grenouille coasse au bord de l’étang.
Au fond de la vase elle fouille, s’il doit venir le mauvais temps.
Phonétiquement
Il existe une lettre qui n’est pas dans l’alphabet. Toutefois plus d’un mot l’exige. C’est l’e dans l’o. C’est une ligature qui s’écrit œ
Vous la trouvez dans la grenouille qui veut se faire aussi grosse que le bœuf, par exemple.
Une première difficulté est de réussir à la taper, vu qu’elle n’est pas sur les claviers. Vous pouvez le faire en tapant alt et maintenir pendant que vous tapez 0156. Donc alt 0156. C’est utile!
La deuxième difficulté est de la prononcer, vu qu’elle se prononce tantôt e, tantôt eu. Exemple:
un bœuf / des bœufs – un œuf/des œufs
Voici une petite liste non exhaustive:
le cœur qui bat – le chœur dans l’architecture de l’église ou dans une chorale – les mœurs- un œillet – un œil – un paysage en trompe-l’œil – un œsophage-
des œufs – des bœufs- un nœud – un vœu
