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Le ni-ni

Le ni-ni

La lettre de Françoise

Françoise Le Roux

C’est quoi, le ni-ni?

Vous connaissez ni, n’est-ce pas? C’est ce qui s’appelle en grammaire une conjonction de coordination comme mais, où, et, donc, or, ni, car que l’on mémorise à l’école primaire en formant une phrase ludique :

Mais, où est donc Ornicar?

Je n’ai jamais rencontré quelqu’un qui s’appelle Ornicar.

Quelques précisions d’écriture et d’emploi

Pour la ponctuation, voici ce que dit l’Encyclopédie Larousse du XXème siècle:

Une virgule n’est pas obligatoire quand il y a seulement deux termes.

-Cette soupe n’est ni trop épicée ni trop peu.
-Je n’ai ni faim ni soif, merci!

Une virgule sépare les éléments liés quand ils sont au nombre minimum de trois.

– Ni la chaleur, ni la pluie, ni le vent ne peuvent arrêter les sportifs courageux.

Ni étant un élément de négation (ne… ni) , on peut utiliser “ne… pas” à la place du premier “ni”.

C’est un repas simple. Il n’y a ni entrée ni dessert, seulement un plat.

ou

Il n’y a pas d’entrée ni de dessert.

En cas de maladie, on ne va pas à l’école, ni à la piscine, ni à l’entraînement de foot.

On peut utiliser “sans”

Le chevalier Bayard, compagnon de guerre de François premier au quinzième siècle était appelé Le chevalier sans peur ni reproche.

Un ni-ni

Voilà pour la grammaire et la syntaxe, mais savez-vous ce que l’on appelle de nos jours -car c’est relativement moderne- un ni-ni?

Eh bien, on appelle un ni-ni, l’expression d’un refus d’accepter de choisir entre deux choses dont aucune ne paraît satisfaisante. Un dilemme dont on sort en créant une autre option. A une question qui lui est posée sur l’orientation politique de son programme à venir, Serez-vous plutôt à droite ou plutôt à gauche, monsieur le président?, François Mitterrand, qui vient d’être réélu président de la République en 1988, répond :

Il n’y aura ni privatisation ni nationalisation.

François Mitterrand IMAGE © Public Domain

C’est une affirmation forte, marquant sa volonté de ne pas se laisser enfermer dans un schéma classique: Sera-ce ou l’un ou l’autre? A quoi il oppose d’un ton ferme: Ce ne sera ni l’un ni l’autre.

Ce genre de réponse lapidaire, dont Mitterrand était coutumier, est resté fameux. Les journalistes ont commencé à parler de la politique du ni-ni. Beaucoup d’hommes politiques utilisent depuis le ni-ni dans leur propagande de campagne électorale: Tout va changer avec moi!

Ha! Ha!

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