N comme… personne ou une personne

Françoise Le Roux

Il ne faut pas confondre une personne et personne.

Une personne désigne un être humain, au féminin comme au masculin. 

Dans la chanson populaire des années 30, c’est-à-dire des années 1930, La caissière du grand café était un tube. On y trouve la phrase suivante : 

Elle est belle, elle est mignonne, c’est une bien jolie personne…  la belle caissière du Grand Café. 

Pour prendre un autre exemple, masculin cette fois :

Notre président est une personne brillante, certes,  mais un tantinet autoritaire.
(un tantinet, c’est-à-dire un peu) 

Personne peut aussi être un pronom négatif. De fait, il se construit avec la particule ne. Personne ne … et Ne… personne.  

Exemples : 

La guerre fait rage au Moyen Orient et personne ne peut dire quand cela va se terminer. La violence des combats n’épargne personne, ni les adultes combattants ni les vieillards ni les enfants. 

Il y a bien longtemps, j’ai quitté mon village pour aller travailler à Paris. C’était un tout petit village où je connaissais tout le monde. J’y suis retournée pendant mes vacances l’année dernière. Quelle déception! C’est presque une zone industrielle maintenant. Je ne connais plus personne. Plus personne ne se souvient de moi.

L’étymologie

Le mot personne nous vient du latin persona. il désigne le masque que portaient les acteurs de théâtre. Il s’agit de  masques rigides, peints, représentant les attributs principaux d’un personnage. Est-ce un gentil ou un méchant? A-t-il les apparences de la douceur ou de la violence? Homme ou femme? Est-il riche ou pauvre? Puissant ou esclave? Bref, le masque scénique affiche la nature du personnage, sa personnalité. 

Les masques scéniques, ceux que l’on représente sur les scènes sous des traits caractéristiques, sont exagérés, évidents. 

En littérature ou au cinéma, on parle d’un personnage dans son rôle. On utilise le mot un personnage plutôt que un caractère.

Une image d’illustration

L’image ci-dessus est une mosaïque datée du IIe siècle après J. C. Elle se compose de deux masques de scène. Le masque féminin représente une jeune femme aux grands yeux et à la bouche grande ouverte, attristée par ses malheurs.  Les traits physionomiques de l’homme sont accentués et ridiculisés : la bouche énorme, le nez épaté, les yeux exorbités. La tête est couronnée de lierre et de baies, végétaux liés au culte dionysiaque. C’est un esclave peureux et railleur.

Deux illustrations en chansons… 

…la première chantée par le chanteur Bach en 1929:

La caissière du Grand Café 

À la fin de la Première guerre mondiale fleurissent les distractions, les chansons populaires. Remarquez que les chanteurs roulent les r. Ils roucoulent (verbe roucouler), comme les pigeons et les amoureux. C’est une manière d’adoucir les thèmes enjôleurs de l’amour. 

Voilà longtemps qu’après la soupe du soir
Depuis le banc où je vais m’asseoir
Je vois une femme, une merveille.
Qu’elle est brune et qu’elle a les yeux noirs !

En fait de femmes je ne m’y connais pas des tas (pas beaucoup)
Mais je me dis en voyant ses appas
“Sûrement que des beautés pareilles
Je crois bien qu’il n’y en a pas”

… Elle est belle, elle est mignonne
C’est une bien jolie personne
De la rue on peut  voir
Qu’elle est assise à son comptoir

Elle a toujours le sourire
On dirait une femme en cire
Avec son chignon qui est toujours bien coiffé
La belle caissière du Grand Café

Suivent de nombreux couplets qui expriment, pour finir, les déboires d’un amoureux infortuné (malchanceux).

La deuxième chanson est…

Harley Davidson 

…interprétée par Brigitte Bardot, écrite et composée par Serge Gainsbourg en 1967.

Je ne connais plus personne en Harley Davidson

Je n’ai besoin de personne
En Harley Davidson
Je ne reconnais plus personne
En Harley Davidson

J’appuie sur le starter
Et voici que je quitte la terre
J’irai peut-être au Paradis
Mais dans un train d’enfer

Et si je meurs demain
C’est que tel était mon destin
Je tiens bien moins à la vie
Qu’à mon terrible engin

Quand je sens en chemin
Les trépidations de ma machine
Il me monte des désirs
Dans le creux de mes reins
Je vais à plus de cent
Et je me sens à feu et à sang
Que m’importe de mourir
Les cheveux dans le vent
Que m’importe de mourir
Les cheveux dans le vent