L’origine du mot et sa signification
Quand le bobo ne désigne pas une petite blessure sans gravité, un bobo, surtout dans le langage des petits enfants, il a un tout autre sens. C’est celui qui nous intéresse.
Un ou une bobo est un mot formé par la contraction de deux mots contradictoires. Cette contraction s’appelle un oxymore. C’est le cas de bobo. Les deux mots, ou débuts de mots, sont bourgeois pour le premier bo et bohème pour le second. Un bourgeois-bohème.
Ces mots s’opposent dans la mesure où le bourgeois passe pour un conservateur, un conformiste, une personne comme il faut, c’est-à-dire une personne convenable, tandis qu’une personne bohème désigne quelqu’un d’anticonformiste, quelqu’un de fantaisiste, oublieux des règles de convenances.
Par exemple, dans le texte de Guy de Maupassant intitulé Bel-Ami, publié en 1885, Georges Duroy est le personnage d’un grand séducteur, surnommé ingénument Bel-Ami par la fillette de Mme de Marelle. C’est d’une fraîcheur charmante et spontanée, Bel-Ami.
Mme de Marelle, quant à elle, oublie la bienséance et ne cache pas son attirance pour ce Bel-Ami:
Ce fut elle alors qui lui serra la main très fort, très longtemps ; et il se sentit remué par cet aveu silencieux, repris d’un brusque béguin* pour cette petite bourgeoise bohème et bon enfant** qui l’aimait vraiment, peut-être.
*avoir le béguin pour quelqu’un, c’est avoir un sentiment amoureux
** quelqu’un de bon enfant est d’une gentillesse naïve, franche et simple
Arrêtons-nous sur la bourgeoisie!
Au Moyen Âge, un bourgeois, c’est l’habitant d’un bourg – c’est-à-dire d’une ville – qui est riche et occupe certaines responsabilités.
Notez au passage l’écriture du mot qui respecte la règle du g suivi d’une voyelle dure: a, o, u, se prononce ga, go, gu. Pour se prononcer je, il faut intercaler un e. Ainsi écrit-on:
une orangeade
(une boisson composée de jus d’orange, de sucre et d’eau)une gageure
(un pari, un défi)et un bourgeois.
Sur le plan artistique nous avons la sculpture de Rodin, Les Bourgeois de Calais, commandée par la ville de Calais pour commémorer la noblesse d’âme de ses bourgeois.
L’histoire des Six Bourgeois de Calais se passe au début de la guerre de cent ans entre les royaumes d’Angleterre et de France en 1347. Le roi d’Angleterre Edouard III assiège Calais. La population affamée se rend à son vainqueur.
Lors de la reddition, Edouard III promet de ne pas massacrer les habitants à la condition que les six notables les plus riches de la ville viennent lui en remettre les clés , en chemise, pieds nus et la corde au cou afin d’être pendus. Les versions diffèrent, certaines disent que finalement ils seront graciés à la demande de l’épouse du roi.
Concernant la sculpture, il existe douze éditions originales en bronze des Bourgeois de Calais, dont une au musée du Louvre à Paris, une autre à Londres à côté du Parlement britannique au bord de la Tamise, à Calais Place du soldat Inconnu. On voit la noblesse d’âme de ces hommes qui, de fait, sont des nobles de haut rang. Eustache de Saint Pierre, Jacques et Pierre de Wissant, Jean de Fiennes, Andrieu d’Andres et Jean d’Aire.
Les temps changent
Avec le temps, apparaît la bourgeoisie. C’est une classe sociale sans titre de noblesse, mais riche. C’est une classe moyenne qui s’allie, souvent par mariages, avec la noblesse appauvrie à la Révolution. On échange l’argent contre le titre de noblesse.
Les bourgeois sont le plus souvent des commerçants enrichis par une activité lucrative. Alors on méprise le bourgeois et le mot devient insultant. On dit des manières de petit bourgeois pour avoir l’ambition de s’élever socialement sans la pratique des codes de la noblesse, sans avoir la classe, comme on dit. On parle de l’esprit petit bourgeois. S’embourgeoiser, c’est rechercher le confort matériel sans se préoccuper de l’honneur.
Si la bourgeoisie bohème remonte au moins jusqu’à l’époque de Maupassant, on attribue le mot ‘bobo’ à l’Américain David Brooks, dans son livre Bobos in Paradise, publié en 2000.
Les bobos, dont David Brooks se revendique lui-même, représente la recherche d’une vie heureuse en conjuguant harmonieusement le plaisir, la vie spirituelle, politique, l’écologie et le travail. En bref, il s’agirait d’un mode de vie basé sur la synthèse réussie entre la bonne paye et le plaisir de vivre sans entraves. C’est la réconciliation des contraires. La bohème moderne du bobo consiste à se libérer des contraintes établies, en se donnant les moyens d’y arriver. Le bobo nage dans le bonheur!
Alors, certains se moquent gentiment des bobos. En France on les appelle les bobos parisiens. Habiter dans une grande ville est en effet l’une des caractéristiques du bobo.
Le chanteur Renaud en fait un portrait critique dans sa chanson les bobos, une chanson longue dont quelques extraits suffisent à donner le ton:
On les appelle bourgeois bohèmes
Ou bien bobos pour les intimes
Ils sont une nouvelle classe
Après les bourges (les bourgeois) et les prolos (les prolétaires)
Ils vivent dans les beaux quartiers
Ou en banlieue mais dans un loft
Ateliers d’artistes branchés (à la mode)
Bien plus tendance que l’avenue Foch
Ont des enfants bien élevés
Qui vont dans des écoles privées
Ils fument un joint de temps en temps
Font leurs courses dans les marchés bios
Préfèrent se déplacer à vélo
Pour quelques Illustrations
La Vie de Bohème – Georges Guétary
Voici un extrait de La Vie de Bohème de l’opérette La Route Fleurie, interprété par Georges Guétary:
C’est la vie de Bohème, la vie sans façon
La vie de garçon, la vie de pa-ta-pa-ta-chon (c’est la vie de plaisir et de débauche)
C’est la vie que l’on aime quand on a 20 ans
Mais que nous menons plus longtemps
Nous n’avons pas de galette (pas d’argent) mais qu’est-ce que ça fout ( ça fait)
On fait des dettes partout, partout
Et l’on chante, quand même, la nuit et le jour
Vive la bohème et l’amour
Les Bourgeois – Jacques Brel
Jacques Brel est connu pour le réalisme de ces textes et sa verve. Le voici interprétant Les Bourgeois :
Le coeur bien au chaud
Les yeux dans la bière
Chez la grosse Adrienne de Montalant
Avec l’ami Jojo
Et avec l’ami Pierre
On allait boire nos vingt ans
Jojo se prenait pour Voltaire
Et Pierre pour Casanova
Et moi, moi qui étais le plus fier
Moi, moi je me prenais pour moi
Et quand vers minuit passaient les notaires
Qui sortaient de l’hôtel des “Trois Faisans”
On leur montrait notre cul et nos bonnes manières
En leur chantant:
Les bourgeois c’est comme les cochons
Plus ça devient vieux plus ça devient bête
Les bourgeois c’est comme les cochons
Plus ça devient vieux plus ça devient c…
Le coeur bien au chaud
Les yeux dans la bière
Chez la grosse Adrienne de Montalant
Avec l’ami Jojo
Et avec l’ami Pierre
On allait brûler nos vingt ans
Voltaire dansait comme un vicaire
Et Casanova n’osait pas
Et moi, moi qui restait le plus fier
Moi j’étais presque aussi saoul que moi
Et quand vers minuit passaient les notaires
Qui sortaient de l’hôtel des “Trois Faisans”
On leur montrait notre cul et nos bonnes manières
En leur chantant:
Les bourgeois c’est comme les cochons
Plus ça devient vieux plus ça devient bête
Les bourgeois c’est comme les cochons
Plus ça devient vieux plus ça devient c…
Le coeur au repos
Les yeux bien sur terre
Au bar de l’hôtel des “Trois Faisans”
Avec Maître Jojo
Et avec Maître Pierre
Entre notaires on passe le temps
Jojo parle de Voltaire
Et Pierre de Casanova
Et moi, moi, moi qui suis resté le plus fier
Moi, moi je parle encore de moi
Et c’est en sortant vers minuit Monsieur le Commissaire
Que tous les soirs de chez la Montalant
De jeunes peigne-culs* nous montrent leur derrière
En nous chantant:
Les bourgeois c’est comme les cochons
Plus ça devient vieux plus ça devient bête
Disent-ils Monsieur le commissaire
Les bourgeois
Plus ça devient vieux plus ça devient conpeigne-culs* – dénués de valeur morale (c’est un mot très familier, une insulte)
Bel-Ami – Guy de Maupassant
Vous trouverez le texte intégral de Bel-Ami sur ce lien.
Auguste Rodin et Les Bourgeois de Calais
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