Y comme… la polysémie

Françoise Le Roux

Le mot polysémie a une origine grecque: semia la signification, et poly beaucoup.

La polysémie veut dire « qui a un grand nombre de significations ». Comme par exemple le mot un sens : en effet, lorsque vous rencontrez un mot nouveau, un mot que vous ne connaissez pas, vous prenez le dictionnaire pour comprendre ce que ce mot signifie, pour bien comprendre le sens de ce mot, sa signification.

Le sens signifie également la direction. Vous arrivez dans une grande ville où vous ne savez pas comment vous orienter, dans quel sens aller. Faut-il prendre à gauche ou à droite. Ou encore, autre exemple, en Angleterre, on roule à gauche, on prend donc un rond-point (roundabout) dans le sens des aiguilles d’une montre. En France, on fait l’inverse car on roule à droite.

Le bon sens, c’est la raison, le sens commun. Avoir du bon sens, c’est être raisonnable, être logique. Dépenser beaucoup quand on a peu d’argent, c’est ne pas avoir de bon sens. Cela n’a pas de sens, c’est idiot.

René Descartes philosophe à cet égard. Il élève le bon sens au même degré que la science pour se conduire aisément dans la vie. Dans le Discours de la Méthode, Descartes affirme:

Le bon sens est la chose du monde la mieux partagée, car chacun pense en être si bien pourvu que ceux même qui sont les plus difficiles à contenter en toute autre chose n’ont point coutume d’en désirer plus qu’ils en ont.

Beaucoup de mots sont polysémiques et l’on constate que cela vaut la peine de les connaître car on acquiert facilement du vocabulaire. On en apprend trois ou quatre, ou davantage pour le prix d’un !

Les mots qui commencent par poly sont légions – c’est-à-dire qu’il y en a beaucoup. Un coup d’œil au dictionnaire vous en donne la preuve. De polyacide à polyzoïque, cela représente une quinzaine de pages dans le dictionnaire Le grand Robert de la langue française. Ce sont souvent des termes scientifiques formés dans le langage de la chimie, des mathématiques, de la botanique.

Tous les mots désignant une multitude ne commencent pas par -poly. Certains mots utilisent, non une racine grecque mais une racine latine, pluri ou multi. Ce qui comporte beaucoup de couleurs est multicolore, comme un feu d’artifice par exemple (toutefois, nous avons aussi ‘polychrome’ appliqué à une architecture polychrome, par exemple). Une multiprise est une prise de courant électrique sur laquelle on peut brancher plusieurs appareils.

Mais revenons à nos moutons pour nous concentrer sur le préfixe poly et quelques-uns de ses emplois très usuels.

Si vous êtes capable de parler plusieurs langues, on dira de vous que vous êtes un ou une polyglotte. Vous êtes polyglotte.

Polyvalent. Après le collège, ici, les élèves peuvent entrer au lycée, vers l’âge de 15 ans. Ils peuvent aller dans un lycée polyvalent. Il s’agit d’un établissement qui offre 3 types d’enseignements, un enseignement général, de culture générale, un enseignement professionnel qui oriente vers un métier. Quant à un enseignement technologique, il comporte 8 grands domaines: des activités et des projets pratiques de recherches et d’investigations.

Polytechnique: comme le nom l’indique, c’est une étude de différentes matières scientifiques. Cela va de soi. Toutefois le mot mérite que l’on s’arrête sur la prestigieuse Ecole polytechnique qui nous renvoie à une LETTRE précédente, au paragraphe intitulé l’éducation nationale.

Une anecdote nous donne une idée de la hauteur des études à Polytechnique. N’est pas polytechnicien qui veut !

Tous les polytechniciens ne sont pas de purs mathématiciens, mais tous possèdent une connaissance du calcul différentiel et intégral suffisante pour les applications des services publics. De plus, en des époques troublées, comme en 1830 et 1848, cette connaissance leur sert particulièrement à ne pas être confondus avec tous les individus qui se déguisent en polytechniciens pour se donner l’apparence de défenseurs de l’ordre. À ceux-là, quand on les rencontre, on leur demande la différentielle de sin x ou de log x, et s’ils ne répondent pas, on les fait immédiatement arrêter.

Les polyphonies corses

Si la science atteint des sommets en conjuguant des savoirs et des talents, l’art n’est pas en reste pour produire des beautés grâce à la réunion des compétences. C’est la cas des chants polyphoniques corses.

En Corse, les chants polyphoniques ont un caractère sacré. Les concerts se tiennent le plus souvent dans les églises et dans des fêtes populaires. Les chants polyphoniques ont des constructions diverses les unes des autres.

La Paghjella, par exemple, est un chant poétique basé sur une strophe de six vers lesquels sont composés de huit syllabes. Ils s’apprenaient à l’origine de père en fils. Les voix chantent à l’unisson, a capella, trois chanteurs seulement selon la tradition, souvent plus de trois maintenant.

Le Choeur d’hommes de Sartène chante Terra mea ( Ma terre) en août 2021

Le Diu vi salvi Regina

Le chant polyphonique corse le plus connu est le Diu vi salvi Regina (que Dieu vous sauve, Reine) reconnu par le peuple corse comme étant son hymne, dédié à la Vierge Marie.

Polycarpe de Smyrne

Enfin, voici Polycarpe de Smyrne, saint Polycarpe disciple direct de l’apôtre Jean. Il vécut de 70 à 155. Il est mort en martyr à Smyrne, aujourd’hui Izmir en Turquie. Ce Saint est fêté le 23 février. Polycarpe signifie « qui porte beaucoup de fruits ».

On rapporte que Gustave Flaubert (1821-1880) en avait fait son saint tutélaire car Saint Polycarpe avait coutume de répéter, en se bouchant les oreilles et en s’enfuyant du lieu où il était :