2.16 
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Le musée des Commerces d’autrefois a 19 ans et il continue à s’agrandir régulièrement. Comment perdurer avec un petit budget ? La réponse de Jérôme, le fils des fondateurs du musée.
The Museum of Bygone Shops is 19 years old, and it continues to expand regularly. How does it keep going on a small budget? Here is the answer from Jerome, the son of the founder of the museum.
-Comme c’est né de la passion, au départ, les choses étaient un petit peu floues, donc on a créé le musée -enfin, c’est les parents qui l’ont créé- ne sachant pas si ça allait perdurer, donc c’est parti sur un statut de société classique, en fait. Et puis, malgré les demandes de subventions, on n’a pas eu d’argent, donc on est toujours, d’ailleurs, non subventionnés. On a démarré petit, c’est peut-être ça qui nous a aidés à perdurer, c’est qu’on a été doucement, à notre rythme, suivant nos moyens. Ça a engagé beaucoup de temps de notre part, tous les loisirs, vacances, week-end étaient consacrés au musée. Et puis voilà. Petit à petit on a pu avoir maintenant une exposition assez importante puisqu’on a plus d’une vingtaine de boutiques reconstituées. C’est vrai qu’à l’ouverture, on n’en avait même pas la moitié.
-As it was born out of passion, in the beginning things were a bit unclear, so we created the museum, well it was my parents who created it, not knowing if it was going to last, so it started off with a classic business registration in fact. Then, despite requests for support, they did not get any money, so we’re still by the way not subsidised. We started small, that’s maybe what helped us to keep going, it’s that we were careful, at our own pace, according our means. That took up a lot of our time, all our leisure time, vacations, weekends were dedicated to the museum. And then, here we are. Little by little, we are able now to have quite a large exhibition, since we have now restored more than twenty shops. It is true that at the opening we didn’t even have half of them.
-Comment est-ce qu’on vit sans subventions ?
-How do you live without subsidies?
-Je pense qu’il faut être assez prudent, pas avoir les yeux trop trop gros. Il faut y aller doucement. Je pense que nous, on a eu la chance que le musée plaise énormément dans la thématique et puis s’adresse à une grande tranche d’âge. En fait, des enfants les plus jeunes aux personnes plus âgées, les gens y retrouvent énormément de choses parce que c’est des choses très simples. On expose des choses très simples, du quotidien, en fait. Donc ça plaît beaucoup, le bouche à oreille a bien fonctionné. On a fait aussi beaucoup de publicité, le maximum que l’on pouvait faire sur notre budget parce que, il faut pas se leurrer, la communication, c’est très important.
-I think that you have to be quite careful, not have ideas beyond your means (lit. to have eyes too big), you have to go on carefully. I think that we have been lucky that the museum theme is highly attractive, and then it appeals to a wide range of ages; in fact, from the youngest children to the oldest people; people find a lot of things in it, because they are very simple things. We exhibit very simple things from everyday life, in fact. So that is very pleasing, word of mouth (lit. mouth to ear) has worked well. We have done a lot of publicity, too, the most that we were able to do on our budget because, make no mistake, communication, that is very important.
-Comment est-ce qu’on fait pour attirer du monde quand on n’a pas forcément les moyens de faire de grandes campagnes de communication ?
-What do you do to attract people when you don’t have the means to do big publicity campaigns?
-On a aussi eu une chance, c’est d’être à Rochefort. Rochefort a mis l’accent depuis quelques années sur le tourisme. Il y a des gros moteurs qui sont la Corderie (royale), l’Hermione, qui, eux, ont une grosse couverture publicitaire, donc c’est vrai que par effet un peu boule de neige, nous, on en bénéficie aussi un petit peu. On ne passe pas forcément les premiers sur la liste, mais on commence à faire partie un petit peu du cycle de visite sur Rochefort et les environs. Donc… ça fait pas loin de vingt ans qu’on est ouverts, beaucoup de Rochefortais ne nous connaissent pas encore donc c’est très long. Il faut être très patient, en termes de1 notoriété. Un musée pour se faire connaître, ça prend des années.
-We’ve been lucky, being in Rochefort. Rochefort has put the emphasis for some years on tourism. There are big driving forces, the Royal Arsenal, the Hermione, which have a lot of advertising coverage, so it’s true that with a little snowball effect, we have benefited too a little bit. We’re not necessarily there at top of the list, but we are starting a bit to become part of the tourist circuit of Rochefort and its surrounding area. So… it’s not far from twenty years that we’ve been open, many people living in Rochefort do not know about us yet, so it’s a very long haul. You have to be very patient when establishing a reputation. For a museum to get itself known, that takes years.
