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Si vous visitez la côte ouest de la France, au nord de la Rochelle, et si vous attendez que la marée baisse, vous allez voir un paysage insolite … des milliers de grands morceaux de bois – des pieux – sont plantés dans la mer. On dirait une forêt.
Ici, dans la Baie de l’Aiguillon, c’est le plus grand centre en France pour la culture des moules.
Et si vous voulez en savoir plus, une visite dans le village d’Esnandes s’impose. Là, vous allez trouver la Maison de la Mytiliculture et – si vous avez de la chance – la très savante Nelly, la responsable de ce musée:
Mytiliculture, c’est la culture des moules. Donc, avant, on appelait ça, ceux qui cultivaient les moules, ‘les boucholeurs’ mais depuis que beaucoup de techniques se sont modernisées, donc, c’est les mytiliculteurs. Donc, c’est culture des moules puisque ça vient du mot latin mytilus edulis.
D’abord, les mytiliculteurs posent des fils pour capturer les bébés moules, qui se constituent dans l’eau de mer à partir des sécrétions émises par les moules mâles et femelles. L’importance de la région pour capter les petites moules vient des conditions qui sont parfaites:
Ce sont des grandes cordes en chanvre ou en fibre de coco que l’on met pour capter le naissain. Pour réussir ce captage, il faut surtout avoir une eau de mer tempérée, et nous, vu qu’on est protégés des courants froids par l’île de Ré, on réussit absolument ce captage.
Puis on enroule les fils avec les toutes petites moules, juste nées, sur les pieux de bois pour qu’elles grossissent. Tout le secret est dans le phénomène des marées. La mer monte et descend toutes les six heures.
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