Sommaire
Listen to the following text and repeat out loud after each sentence. Pay particular attention to the sounds ou :
nous
bonjour
and ille :
la famille
The key to acquiring a good accent is careful listening. Pause your sound player when necessary.
Le texte
CHEZ NOUS
At our place
Bonjour, ça va ?
Hello, how are you?
Ça va bien, merci, et vous ?
All’s well, thank you, and yourself?
Ça va bien. Qu’est-ce que c’est ?
All’s well. What’s this?
C’est une maison.
It’s a house.
C’est ma maison.
It’s my house.
La maison est à la campagne. C’est une ferme.
The house is in the countryside. It’s a farm.
Ici, c’est calme. Il y a des vaches et il y a des poules.
Here, it’s calm. There are cows and there are hens.
C’est une belle maison.
It’s a beautiful house.
Oui, c’est une très belle maison, elle est ancienne.
Yes, it’s a very beautiful house, it’s old.
Elle est comment ?
What is it like?
Elle est grande, elle est blanche.
It is big, it is white.
Et ça, qu’est-ce que c’est, sur la photo ?
And that, what’s that, on the photo?
C’est la maison de la famille.
It’s the family’s house.
Qu’est-ce que c’est ?
What’s this?
C’est une photo de famille, ça. C’est ma famille.
That’s a family photo, that is. It’s my family.
Voici les femmes de ma famille, c’est une petite famille unie et sympathique. Les femmes sont solidaires chez nous ! C’est important la solidarité entre femmes, non ?
Here are the women in my family, it’s a nice, small, close-knit family. The women show solidarity where we come from! Solidarity between women is important, isn’t it?
Sur la photo, il y a ma grand-mère à droite, ma soeur à gauche et ma fille devant. Les différentes générations, ça c’est la vie !
On the photo, there’s my grandmother to the right, my sister to the left and my daughter in front. The different generations, that’s what life’s about!
C’est bon, la vie de famille. C’est absolument charmant. J’adore ça.
It’s good, family life. It’s absolutely charming. I adore it.
Now we’re going to study some key expressions that turn up frequently in French.
1 Qu’est-ce que… ?
Qu’est-ce que… ? is the French to use when you begin a question What… ?
It looks more complicated than it sounds :
kes-ke
Qu’est-ce que c’est ?
What’s this?
C’est un album de photos de famille.
It’s an album of family photos.
Qu’est-ce que tu dis ?
What are you saying?
Je dis juste : « à bientôt, bonnes vacances ! »
I am just saying: ‘See you soon, have a good holiday!’
Qu’est-ce que tu lis ?
What are you reading?
Je lis un article politique intéressant.
I am reading an interesting article on politics.
Qu’est-ce que tu manges ?
What are you eating?
Je mange un yaourt nature.
I am eating a natural yoghurt.
Qu’est-ce qu’ elle fait ?
What is she doing?
Elle cherche un papier important.
She is looking for an important document.
2 C’est
The question
Qu’est-ce que c’est ?
What is it? / What’s this?
contains the expression
c’est
C’est can have different meanings. It can be the equivalent of It’s…
C’est calme.
It’s calm.
C’est petit ici.
It’s small here.
C’est moderne.
It’s modern.
C’est très utile.
It’s very useful.
C’est bon.
It’s good.
C’est bien.
It’s right. / It’s good.
and it can mean This is…
C’est ma mère.
This is my mother.
C’est une question difficile.
This is a difficult question.
C’est ma nouvelle adresse.
This is my new address.
C’est un projet passionnant.
This is an exciting project.
It depends on the context. For example, if someone asks you who’s on the telephone, you might reply :
C’est ma soeur.
It’s my sister.
And when making an introduction, you might say :
C’est ma soeur.
This is my sister.
Unlike This is… in English, C’est… can go with plural nouns in spoken French:
C’est une maison.
This is a house.
C’est des maisons.
These are houses.
This is an apple.
C’est des pommes.
These are apples.
3 Il y a
Il y a is another common expression that works both in the singular and the plural. It means There is… or There are…
Il y a une maison.
There is a house.
Il y a des pommes.
There are some apples.
So you can have a question :
Qu’est-ce qu’il y a chez vous ?
What is there at your place?
Il y a des pommes et des poires.
There are some apples and pears.
There is also a specific use of il y a in the expression What’s the matter ?
Qu’est-ce qu’il y a ?
What’s the matter?
Rien, ça va, c’est parfait !
Nothing, it’s OK, it’s perfect!
To ask a friend How’s it going ? the question is :
Ça va ?
If all’s well you can reply :
Ça va ! OK !
Fine! OK!
or
Ça va, oui, merci.
OK, yes, thank you.
Les Exercices
1 Quelques questions
Look at the pictures and answer the questions.
a) Qu’est-ce que c’est ?
1)
C’est une maison de famille. C’est une grande ferme.
2)
C’est une voiture bleue.
3)
C’est une femme et une petite fille. C’est ma grand-mère à droite et ma fille devant.
b) Qu’est-ce qu’il y a à la campagne ?
1)
Il y a des pommes rouges.
2)
Il y a des vaches blanches et brunes.
Montrez les réponses Cachez les réponses 2 La prononciation
Today we will look at ille. We are also going to discuss the difference between c and ç.
ille
Listen to the word :
la famille
More often than not an i before two ls is pronounced
ee -ye
Listen now and repeat the following words :
une grille
a gate
Devant chez nous il y a une grille.
In front of our house there is a gate.
une fille
a daughter, a girl
Sur la photo, il y a ma fille.
On the photo, there is my daughter.
une quille
a skittle (UK), a ninepin (US), a keel
Le bateau a une quille.
The boat has a keel.
une taille
a size
Je cherche une chemise à ma taille.
I am looking for a shirt in my size.
But careful, there are some words where -ille is pronounced eel.
tranquille
peaceful
tranquillement
peacefully
une ville
a town
You’ll learn the exceptions with practice.
ç and c
c followed by e or i is pronounced s :
une cerise
a cherry
Il y a des cerises sur la table.
There are some cherries on the table.
une cible
a target
Le directeur a une cible : le succès !
The director has one target: success.
c followed by a, o or u is pronounced k :
Coca-cola
Coca-cola
Le Coca-cola est universel.
Coca-cola is world-famous.
la cuisine
the kitchen, the cooking
J’apprécie la bonne cuisine.
I appreciate good cooking.
To produce a c with the soft sound s before an a, o or u, we put a squiggle under the c comme ça :
ça
that
Ça va bien ?
Things going well?
Oui, ça va, merci ! Et vous ?
Yes, fine, thank you. And you?
français
French
J’apprends le français maintenant.
I am learning French now.
Françoise
Françoise (the woman’s name)
François
François (the man’s name)
Ma professeure s’appelle Françoise.
My teacher is called Françoise.
The correct name for the squiggle under the c is
une cédille
3 La traduction
Translate the following sentences into English. All the words used have featured in this lesson.
1) Ma grand-mère est sympathique.
My grandmother is nice.
2) La maison est ancienne ?
Is it an old house ?
3) Il y a des pommes rouges et des poires à la campagne.
There are red apples and pears in the countryside.
Montrez les réponses Cachez les réponses And now in the other direction, from English into French.
1) My daughter is on the photo.
Ma fille est sur la photo.
2) What is the matter ?
Qu’est-ce qu’il y a ?
3) How’s it going ?
Well, thank you, and yourself ?
Comment ça va ? Ça va bien, merci. Et vous ?
Montrez les réponses Cachez les réponses 4 Le vocabulaire
You may have noticed that this lesson contains only feminine nouns. It’s important to remember the gender of words. Learning them in groups is a good way of doing it. Here is a list to remember from today’s lesson :
Féminin
la famille
the family
la maison
the house
la grand-mère
the grandmother
la mère
the mother
la poire
the pear
la photo
the photograph
la soeur
the sister
la fille
the girl, the daughter
la campagne
the countryside
la pomme
the apple
la grille
the gate
la table
the table
That’s all for this lesson. Click below if you’d like to move straight on to lesson three.
