17. Faites attention!

Faites attention !

Sommaire

• l’impératif
• un moment…

Le texte

C’est la grève.

There’s a strike.

En ce moment, il y a la grève à la SNCF (la Société Nationale des Chemins de Fer). Quelle pagaille ! C’est impossible de voyager. Surtout en direction de Paris. Presque tous les trains de banlieue sont supprimés.

At the moment, there is a strike at the SNCF (the French national railway company). What a mess! It’s impossible to travel. Above all in the Paris direction. Nearly all the suburban trains are cancelled.

Je ne sais absolument pas quoi faire. J’ai un rendez-vous extrêmement important à Paris. Je demande au bureau de renseignements :

I just don’t know what to do. I have an extremely important meeting at Paris. I ask at the information desk:

– Est-ce que vous avez des informations ?

Do you have any information?

– Pas pour le moment, non, nous sommes désolés.

Not for the moment, no, we’re sorry.

Qu’est-ce qu’il faut faire ? Est-ce qu’il faut que j’annule mon voyage ?

What is to be done? Is it necessary to cancel my trip?

Une employée me parle aimablement. Elle me conseille au mieux :

An employee speaks to me kindly. She advises me as best as she can:

– Non, il ne faut rien annuler du tout. Allez sur le quai et attendez ! Un train est annoncé. Prenez-le. Votre billet est valable de toute façon, non ?

No, it’s not necessary to cancel anything. Go to the platform and wait. A train has been announced. Take it. Your ticket is valid at any rate, isn’t it?

Je la remercie et je vais sur le quai. Effectivement, un TGV arrive presque immédiatement. Un haut-parleur crie : « Attention, éloignez-vous de la bordure du quai, le TGV n° 103 entre en gare ».

I thank her and I go onto the platform. Indeed a TGV arrives almost immediately. A loudspeaker blares: ‘Attention, move back from the edge of the platform, the TGV n° 103 is entering the station.’

J’ai de la chance dans mon malheur. Je vais à Paris et si je ne peux pas revenir ce soir, alors à moi Paris by night ! à quelque chose malheur est bon, non ?*

I have a stroke of luck in my misfortune. I am going to Paris and if I can’t get back this evening, then it’s Paris by night for me! Misfortune is good for something, isn’t it?

*a proverb

verbes et adverbes

aimablement

kindly

annuler

to cancel

crier

to shout, to blare

demander quelque chose

to ask for something

effectivement

effectively, indeed

s’éloigner de

to distance yourself from,to keep back from

faire

to do, to make

presque

almost

supprimer

to cancel

surtout

above all

voyager

to travel

La leçon

1 L’impératif

The imperative – l’impératif – is the mode you use when you want to give orders or instructions. For example, someone knocks on your door. You shout out :

Entrez !

Enter!

That’s an imperative.

Mélangez la farine avec le beurre.

Mix the flour with the butter.

is also an imperative. Because orders and instructions, by their nature, are addressed directly to someone, there is no imperative in the first person singular (« je ») nor in the third person singular or plural (« il, elle, ils, elles »).

So what are we left with ? First let’s look at verbs in Group One – regular verbs with the infinitive ending in er. To make a Group One verb imperative you need to drop the subject pronoun : tu, nous or vous. And in the tu form, you need to lose the s at the end of the verb as well.

Here are some other examples :

With verbs from Group Two, verbs with an infinitive -ir and a nous form -iss, you create the imperative simply by dropping the subject pronoun.

choisir

to choose

Choisis !

Choose!

Choisissons !

Let’s choose!

Choisissez !

Choose!

It’s the same principle for Group Three (irregular verbs). Just drop the tu, nous and vous from the present indicative. So we have :

You can also form imperatives in the negative by adding ne and pas.

Ne prends pas mes documents.

Don’t take my documents.

Ne fais pas attention à mon collègue, il est de mauvaise humeur aujourd’hui.

Don’t pay attention to my colleague, he’s in a bad mood today.

Reflexive verbs are a bit special when it comes to the imperative.

In the affirmative, the reflexive pronoun comes after the verb. And in that position, we need to use the emphatic form of the pronoun. In practical terms, that means te becomes toi. So for example, with se promener – ‘to go for a walk’ :

Tu te promènes.

Promène-toi librement !

Walk freely around!

Vous vous promenez.

Promenez-vous !

Go for a walk!

Or from our text, s’éloigner :

Éloignez-vous de la bordure du quai !

Distance yourself from the side of the platform!

In the negative, the reflexive pronoun stays before the verb. And in that position, the te remains te :

Ne te promène pas sans prendre ton parapluie, le temps n’est pas sûr aujourd’hui !

Don’t go for a walk without your umbrella, the weather’s uncertain today!

Another imperative you hear quite often, especially as a child, comes from the verb se taire to keep quiet :

Tais-toi !

Keep quiet!

Taisez-vous !

Keep quiet!

2 Un moment…

Le moment means ‘a moment’ or ‘a little time’ :

Je suis heureux de pouvoir passer un petit moment avec toi, c’est si rare !

I am happy to be able to spend a little time with you, it’s so rare!

En ce moment means ‘at the moment’ :

En ce moment je suis surchargé de travail, il faut mettre la comptabilité en ordre avant la fin du mois.

I’m overwhelmed with work at the moment, I have to put my accounts in order before the end of the month.

Pour le moment means ‘for the moment’ :

Les employés ne peuvent pas nous donner de réponse pour le moment, demain peut-être, ou peut-être la semaine prochaine.

The employees can’t give us a reply for the moment, tomorrow maybe, or maybe next week.

Les Exercices

1 Les expressions vivantes

Three expressions to repeat and remember.

Quelle pagaille ! C’est impossible de voyager.

What a mess! It is impossible to travel.

Je ne sais pas quoi faire. Je ne sais pas quoi dire.

I don’t know what to do. I don’t know what to say.

Ce billet est valable, non ?
Ce n’est pas un TGV, si ?

This ticket is valid, isn’t it?
It’s not a TGV, is it ?

2 La traduction

a) English into French

I go for a walk with a friend. We are hungry.
My friend : Let’s enter this restaurant.
Me : Is it open ?
The cook : Of course, enter ! Hello, enter ! Welcome. Choose your table. Here is the menu. Would you like an aperitif ?
My friend : No thank you. Do you do sandwiches ?
The chef : No, we only do set menus.
Me : Very well, so let’s take set menus, shall we ? What do you think ? You are not hungry enough to take a set menu ?
My friend : Yes, I think that I am.

Je me promène avec un ami. Nous avons faim.
Mon ami : Entrons dans ce restaurant !
Moi : C’est ouvert ?
Le chef : Bien sûr, entrez ! Bonjour, entrez ! Bienvenue. Choisissez votre table. Voilà le menu. Vous prenez un apéritif ?
Mon ami : Non merci. Est-ce que vous faites des sandwiches ?
Le chef : Non, nous faisons seulement des menus.
Moi : Très bien, alors prenons des menus, non ? Qu’est-ce que tu penses ? Tu n’as pas assez faim pour prendre un menu ?
Mon ami : Si, je pense que si.

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b) Translate from French into English

1) Il fait presque nuit.

It is almost night.

2) Qu’est-ce que vous faites le dimanche ?

What do you do on Sundays ?

3) Qu’est-ce que tu veux ? Tu veux quoi ?

What do you want ? You want what ?

4) Fais attention, un bus arrive, reste ici. Il y a une grève, non ?

Pay attention, a bus is arriving, stay here. There is a strike, isn’t there ?

5) Je ne comprends pas pourquoi le train n’est pas ici.

I don’t understand why the train is not here.

6) Il pleut régulièrement depuis mon arrivée, mais aujourd’hui j’ai de la chance, il fait presque beau !

It has been raining regularly since my arrival, but today I’m lucky, the weather is almost fine !

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3 Un exercice d’application

Use the verb faire to fill in the gaps :

1) Je beaucoup d’efforts pour apprendre le français.

Je fais beaucoup d’efforts pour apprendre le français.

2) Nous ne pouvons pas de sport en ce moment.

Nous ne pouvons pas faire de sport en ce moment.

3) Qu’est-ce que vous ce soir ?

Qu’est-ce que vous faites ce soir ?

4) attention, tu manges trop.

Fais attention, tu manges trop.

5) L’été, il très chaud à New-York, c’est impossible !

L’été, il fait très chaud à New-York, c’est impossible !

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4 Dictéee

Now try this test in dictation. Listen to the text and write down the words that you hear. Give yourself 20 points and deduct one point for every mistake you make. You can use the pause of your audio player when necessary.

Entrez !
Prenez une chaise !
Faites attention à la marche !
Chut, écoute la musique !
Fais un petit effort, chéri !
Choisis le menu, allez !
Prenons un taxi, il est tard !
Attends, j’arrive !
Chut, taisez-vous !

Est-ce que vous avez encore des places ? Oui, pour le moment j’ai encore une table de quatre personnes.

Vous avez des asperges ? Non, pas en ce moment, ce n’est pas la saison.

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