J’ai mis du temps avant de rentrer dans l’exposition, mais petit à petit, je me suis bien intéressée. Les premières salles m’ont pas tellement intéressée. Et puis plus j’avançais, plus j’ai été prise par l’exposition.
Objectif
Décrire au passé l’état des choses ou le déroulement d’une action
On a déjà regardé le passé composé. C’est le temps qu’on utilise pour exprimer des actions précises ou ponctuelles dans le passé :
Le téléphone a sonné, j’ai décroché immédiatement. Personne n’a répondu. J’ai raccroché.
L’imparfait
L’imparfait est aussi un temps du passé, mais son emploi est différent.
L’imparfait exprime des actions imprécises, imparfaites.
Voyons en détail la différence d’usage entre l’imparfait et le passé composé. Dans ce texte, des verbes sont à l’imparfait, d’autres sont au passé composé.
Les camions étaient arrêtés et les réfugiés avançaient lentement, avec leurs visages détournés au regard absent. Il y avait un silence pesant, un silence mortel sur ces visages. Seuls les enfants regardaient, avec la peur dans les yeux.
Esther est descendue, elle s’est approchée. Elle cherchait à comprendre. Les femmes se détournaient, certaines lui criaient des mots durs dans leurs langues.
C’est l’histoire de gens qui ont dû fuir leur pays pendant la guerre.
Les verbes à l’imparfait sont utilisés pour la description d’un état permanent. Ils constituent un décor, comme dans une pièce de théâtre, quand le rideau s’ouvre.
Les verbes au passé composé constituent les actions :
Esther est descendue, elle s’est approchée.
Voici un exemple plus familier :
Ce matin, je suis allé au marché, c’était merveilleux, il faisait très beau, les gens se promenaient tranquillement. Mais soudain, un orage a éclaté, tout le monde a voulu partir en même temps. Cela a provoqué la panique.
il faisait beau
C’est le décor
Imparfait
c’était merveilleux
C’est le décor
Imparfait
je suis allée au marché
C’est une action inscrite dans le décor
Passé composé
un orage a éclaté
C’est une action dans le décor
Passé composé
Le décor, c’est la structure qui préexiste, comme au théâtre.
La formation
Pour former l’imparfait, on prend la forme nous au présent de l’indicatif et on utilise une terminaison spécifique à l’imparfait. Par exemple
prendre nous prenons je prenais
Pour trouver la terminaison de l’imparfait, il faut mémoriser la terminaison du mot
imparfait
En effet, le son ai est essentiel. Il faut aussi mémoriser la présence du i. L’imparfait de aller est :
aller
l’imparfait de l’indicatif
j’allais
nous allions
tu allais
vous alliez
il allait
ils allaient
Si vous observez bien les terminaisons, ça fait :
ais
ais
ait
ions
iez
aient
Concernant la prononciation
j’allais
tu allais
il allait
ils allaient
se prononcent exactement pareil. On peut essayer avec d’autres verbes :
prendre
présent de l’indicatif
nous prenons
l’imparfait de l’indicatif
je prenais
tu prenais
il prenait
nous prenions
vous preniez
ils prenaient
faire
présent de l’indicatif
nous faisons
l’imparfait de l’indicatif
je faisais
tu faisais
il faisait
nous faisions
vous faisiez
ils faisaient
pouvoir
présent de l’indicatif
nous pouvons
l’imparfait de l’indicatif
je pouvais
tu pouvais
il pouvait
nous pouvions
vous pouviez
ils pouvaient
avoir
présent de l’indicatif
nous avons
l’imparfait de l’indicatif
je avais
tu avais
il avait
nous avions
vous aviez
ils avaient
Être est irrégulier :
être
présent de l’indicatif
nous sommes
l’imparfait de l’indicatif
je étais
tu étais
il était
nous étions
vous étiez
ils étaient
Les expressions qui accompagnent souvent l’imparfait sont autrefois, avant, habituellement.
Autrefois (ou avant), il y avait des petites maisons dans ma rue, maintenant il y a un grand immeuble.
Notez l’usage de l’imparfait dans quand j’étais petit / quand j’étais petite / quand j’étais jeune / quand j’étais enfant… :
Quand j’étais enfant, j’allais à l’école dans un village à la campagne. Maintenant, l’école a disparu et le village a presque disparu aussi.
Les Exercices
1 Les exercices d’application
a) Donnez le correspondant « nous » au présent et « je » à l’imparfait de l’indicatif.
Exemple
Je sais
Présent de l’indicatif : Nous savons
Imparfait de l’indicatif : Je savais
Je fais
nous faisons
je faisais
Présent de l’indicatif :
Imparfait de l’indicatif :
Je prends
nous prenons
je prenais
Présent de l’indicatif :
Imparfait de l’indicatif :
Je lis
nous lisons
je lisais
Présent de l’indicatif :
Imparfait de l’indicatif :
Je suis (être)
nous sommes
j’étais
Présent de l’indicatif :
Imparfait de l’indicatif :
Je veux
nous voulons
je voulais
Présent de l’indicatif :
Imparfait de l’indicatif :
J’ai
nous avons
j’avais
Présent de l’indicatif :
Imparfait de l’indicatif :
J’écris
nous écrivons
j’écrivais
Présent de l’indicatif :
Imparfait de l’indicatif :
J’arrête
nous arrêtons
j’arrêtais
Présent de l’indicatif :
Imparfait de l’indicatif :
Montrez les réponses Cachez les réponses b) Pouvez-vous choisir entre l’imparfait et le passé composé pour conjuguer les verbes qui sont entre parenthèses.
J’ai vécu très longtemps à la campagne. Là-bas, tout était très différent : les gens se connaissaient tous et se disaient bonjour chaque matin. Il y avait quelques magasins, jusqu’au moment où le supermarché s’est installé . Après, tout a changé . Les petits commerces ont fermé . Un jour, mes parents ont annoncé leur décision d’aller vivre en ville. Nous sommes arrivés à Lyon en 1953, l’hiver. La neige était partout. On ne voyait plus rien. J’ai trouvé ça merveilleux, même s’il faisait très froid.
J’ai vécu très longtemps à la campagne. Là-bas, tout (être) très différent : les gens (se connaître) tous et (se dire) bonjour chaque matin. Il y (avoir) quelques magasins, jusqu’au moment où le supermarché (s’installer). Après, tout (changer). Les petits commerces (fermer). Un jour, mes parents (annoncer) leur décision d’aller vivre en ville. Nous (arriver) à Lyon en 1953, l’hiver. La neige (être) partout. On ne (voir) plus rien. Je (trouver) ça merveilleux, même s’il (faire) très froid.
Montrez les réponses Cachez les réponses 2 La prononciation
Distinguez le son ai pour l’imparfait, le son é pour le passé composé.
Je dansais la valse.
J’ai dansé le tango.
Tu aimais le théâtre.
Il a aimé ce film.
Il mangeait tranquillement.
Il a mangé tout le plat !
Elle allait au bureau.
Elle est allée au marché.
3 La lecture
Écoutez attentivement le texte suivant, puis répétez-en la lecture autant de fois que vous le jugez nécessaire.
Un poème de Victor Hugo – À ma fille
Elle avait l’air d’une princesse
Quand je la tenais pas la main.
Elle cueillait des fleurs sans cesse
Et des pauvres dans les chemins.
ô la belle petite robe qu’elle avait !
Vous souvenez-vous ?
4 Une composition
Pouvez-vous écrire un texte pour raconter un événement de votre passé. Utilisez l’imparfait et le passé composé. Vous pouvez commencer le texte par :
Il y a cinq ans, j’habitais à … un jour, j’ai vu…
ou bien vous pouvez inventer autre chose.
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