J’aimerais partir en voyage ! C’est le rêve de ma vie. Je me préparerais longtemps à l’avance dans l’enthousiasme, mais sans précipitation. Je visiterais les grandes villes, mais aussi les villages isolés, presque oubliés. Je traverserais des déserts, j’escaladerais des montagnes. Et puis je reviendrais, car, bien sûr, il faudrait revenir, le coeur gros et la tête pleine de souvenirs.
Objectif
Exprimer ce qui est incertain, ce qui dépend d’autre chose
Le mode conditionnel
On utilise les verbes au mode conditionnel pour exprimer une action qui n’est pas réalisée pleinement parce qu’elle est soumise à une condition. Quand on dit :
J’aime vivre à Lyon.
cela signifie que je vis réellement à Lyon. Quand on dit :
J’aimerais vivre à Lyon.
cela signifie que ce n’est pas réalisé. Bientôt peut-être, et peut-être jamais. Mais il existe une condition qui fait que, actuellement, ce n’est pas le cas.
Ou encore, on peut imaginer un autre monde où…
…tout serait parfait, tout le monde serait heureux.
Le mode conditionnel est de l’ordre du rêve, c’est irréel. Le conditionnel a deux temps usuels, le présent et le passé.
La formation du présent
Observons la formation du présent d’abord. Il a la base du futur de l’indicatif et la terminaison de l’imparfait de l’indicatif. Prenons comme exemple le verbe chanter.
le conditionnel présent de « chanter »
infinitif
chanter
indicatif futur
je chanterai
tu chanteras
indicatif imparfait
je chantais
tu chantais
conditionnel présent
je chanterais
tu chanterais
il chanterait
nous chanterions
vous chanteriez
ils chanteraient
On retrouve le r du futur et le i de l’imparfait. Vous allez toujours trouver ces deux éléments dans le conditionnel, même pour les verbes du deuxième groupe et les verbes du troisième groupe.
Regardez :
infinitif
finir
indicatif futur
tu finiras
indicatif imparfait
tu finissais
conditionnel présent
tu finirais
infinitif
pouvoir
indicatif futur
nous pourrons
indicatif imparfait
nous pouvions
conditionnel présent
nouspourrions
Il y a un usage spécifique du conditionnel présent que vous avez très probablement déjà rencontré. Quand on veut être poli, on subordonne nos actions et nos désirs à la bonne volonté des autres. Alors, le conditionnel présent est le mode qu’on utilise pour parler poliment.
Je veux un saucisson !
est un peu brutal.
Je voudrais un saucisson.
est beaucoup mieux.
Une remarque pour les anglophones
Le verbe pouvoir a deux formes différentes : je pouvais, à l’imparfait, et je pourrais au conditionnel présent.
Souvent les anglophones, qui ont une seule forme ‘I could’, utilisent toujours je pourrais même quand ils veulent former un imparfait.
Il faut dire, par exemple :
Hier, je ne pouvais pas le croire. J’ai dû attendre deux heures que le train arrive.
Yesterday, I couldn’t believe it. I had to wait two hours for the train to arrive.
Si je pouvais trouver quelqu’un pour m’emmener, je viendrais à ta fête.
If I could find someone to take me, I would certainly come to your party.
Pourrais-tu m’indiquer la station de métro la plus proche ?
Could you tell me how to get the nearest metro station?
Si j’avais de la farine, je pourrais faire un gâteau.
If I had some flour, I could make a cake.
Le conditionnel passé
Notez que le conditionnel présent n’est pas désespéré. Il y a de l’espoir dans « je voudrais ».
Auriez-vous l’heure, s’il vous plaît ?
Auriez-vous la gentillesse de me tenir la porte, s’il vous plaît ?
Vous pourriez passer dans mon bureau cet après-midi ?
Toutes ces expressions espèrent une réponse positive.
Le conditionnel passé, par contre, est souvent le mode des regrets ! C’est le temps des conditions qui existaient dans le passé et qui n’ont jamais été remplies.
J’aurais aimé être un artiste, mais hélas, je n’ai pas pu réaliser ce rêve.
Le train est déjà parti, nous l’avons manqué ! Nous aurions dû arriver plus tôt à la gare.
Le conditionnel passé est formé avec le conditionnel présent de l’auxiliaire avoir ou être et le participe passé. Voici le conditionnel passé des verbes chanter et partir.
le conditionnel passé
chanter
j’aurais chanté
tu aurais chanté
il aurait chanté
nous aurions chanté
vous auriez chanté
ils auraient chanté
partir
je serais parti(e)
tu serais parti(e)
il serait parti
nous serions parti(e)s
vous seriez parti(e)(s)
ils seraient partis
Les Exercices
1 Une composition de texte
a) Vous êtes candidat à la mairie. Quelqu’un vous demande votre programme si vous êtes élu. Vous commencez :
D’abord, il y aurait une baisse des impôts immédiatement. Puis…
b) C’est une semaine plus tard. Vous avez perdu. Alors vous téléphonez à votre mère pour exprimer vos regrets.
D’abord, j’aurais eu une voiture énorme. Puis…
2 La prononciation
Écoutez et répétez avec les liaisons correctes.
J’aurais_ aimé rencontrer ce jeune homme.
Tu aurais_ été charmé.
Il aurait_ été surpris de te voir.
Nous serions_ allés prendre un verre ensemble.
Vous auriez_ entendu sa version des faits.
Ils auraient_ entrepris des modifications radicales.
Elle seraient_ entrées les premières.
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