Dans le mémorial tel qu’il est aujourd’hui, nous avons énormément de… bien sûr… d’objets… mais nous avons aussi beaucoup de films, beaucoup d’affiches, beaucoup de photos et l’ensemble est très mis en scène.
Jacques Belin, directeur général du Mémorial de Caen.
Objectif
Savoir employer « de » quand il le faut, pour exprimer une quantité
Chez les gens qui apprennent le français comme langue étrangère, on trouve souvent de la confusion dans l’utilisation des mots de, de la, du et des dans l’expression de la quantité.
Les gens se demandent souvent pourquoi il faut dire
Je veux du sucre.
si j’aime les douceurs, mais
Je ne veux pas de sucre.
si je ne les aime pas, et
Ce n’est pas du sucre.
si c’est… du sel par exemple. Eh bien, c’est une question de quantité.
1 Les expressions de quantité
Quand je veux décrire une quantité de quelque chose, j’utilise un adverbe de quantité, par exemple :
beaucoup de, trop de, assez de, peu de, un peu de…
Lorsque ces adverbes de quantité sont suivis d’un nom, ce nom est utilisé sans article. On dit :
Elle a beaucoup de chance.
Je n’ai pas assez de temps pour faire mon travail correctement.
J’ai trop de temps libre. Je ne sais pas quoi faire.
Il y a plus de soleil que je l’imaginais. Je suis brûlée.
Il y a moins de monde au cinéma dans la semaine que le week-end. Le samedi et le dimanche, les salles sont bondées. C’est atroce !
Ne… pas de est aussi un adverbe de quantité, parce que ça exprime la quantité zéro :
Je ne veux pas de sucre.
Elle n’a pas de chance.
2 Les expressions qui ne précisent pas la quantité
On peut aussi vouloir parler des choses sans préciser la quantité. Et dans ce cas-là il faut maintenir l’article.
Par exemple, si je veux tout simplement parler de la confiture, sans préciser la quantité, il faut maintenir l’article la. C’est le cas à la forme affirmative, par exemple :
Ils ont de la bonne confiture à la boulangerie; il faut acheter de la confiture là-bas en même temps que le pain le matin.
Avec les noms masculins de le devient du. Donc, si j’ai besoin de sucre, et si je ne précise pas la quantité qu’il me faut, je dis :
Je veux du sucre.
Et avec les noms pluriels de les devient des :
Nous avons des amis.
Regardez bien la distinction entre les expressions qui précisent la quantité et les expressions qui ne la spécifient pas, dans les phrases suivantes :
Elle a de la chance.
Elle a beaucoup de chance.
Je veux du sucre.
Je veux moins de sucre.
Nous avons des amis.
Nous avons peu d’amis.
3 La négation
On a bien dit que ne… pas de est un adverbe de quantité. Mais il y aussi des expressions négatives qui ne précisent pas la quantité. Dans ces cas-là, il faut maintenir l’article.
C’est le cas, par exemple, dans les contradictions suivantes, où je garde l’article :
C’est un enfant.
(Affirmation)
Ce n’est pas un enfant.
(Négation)
Ce sont des enfants.
(Affirmation)
Ce ne sont pas des enfants.
(Négation)
Regardez maintenant les phrases suivantes pour comprendre la distinction entre les expressions de quantité qui emploient ne… pas de, où on n’emploie pas d’article, et les négations qui ne précisent pas la quantité, où on maintient un article.
Nous ne voulons pas de pertes cette année.
Ce ne sont pas des pertes, ce sont des investissements pour l’avenir.
Je ne veux pas de sucre, je veux garder la ligne.
Ce n’est pas du sucre, c’est du sel.
4 Le pronom complément « en »
En, le pronom complément, remplace une expression de quantité introduite par de.
Ça peut être une quantité non précisée :
Tu veux de la soupe ? Tu en veux ?
Vous avez du poisson ? Vous en avez ?
ou une quantité précisée par un adverbe de quantité, comme beaucoup de, assez de, pas de :
Tu n’as pas de chance. Tu n’en as pas.
Vous buvez beaucoup de thé. Oui, j’en bois beaucoup.
Vous avez assez de temps ? Non, je n’en ai pas assez.
Ici, avec les quantitatifs, en peut représenter une personne ou une chose, indifféremment au masculin ou au féminin, au singulier ou au pluriel.
Mais…
Attention !
Quand un verbe est normalement construit avec de, comme avoir besoin de, avoir envie de, s’occuper de, en est utilisé en principe uniquement pour les choses, pas pour les personnes.
Par exemple, l’expression avoir besoin de :
J’ai besoin de mon tournevis. J’en ai besoin.
Mais
J’ai besoin de mon frère. J’ai besoin de lui.
C’est pareil avec être sûr de :
Je suis sûr de votre compétence. J’en suis sûr.
Mais
Je suis sûr de Marie. Je suis sûr d’elle.
Il y a aussi penser de, se servir de. Avec les choses on utilise en comme pronom :
Qu’est-ce que tu penses de ça ? Qu’est-ce que tu en penses ?
Je me sers de mon ordinateur tout le temps. Je m’en sers tout le temps.
Avec les personnes on garde de devant le pronom complément :
Qu’est-ce que tu penses de Jean ? Qu’est-ce que tu penses de lui ?
Cette fille est trop généreuse. Ses amies se servent d’elle.
Il faut remarquer aussi que en peut remplacer des phrases également.
Je n’ai pas envie de rester ici plus longtemps.
Je n’en ai pas envie.
Les Exercices
1 Un exercice d’application
Donner la recette de la salade, en utilisant de la, du, de l’ ou des exclusivement pour remplir les cadres vides. Pour le faire, vous allez avoir besoin des mots suivants.
féminin
la salade
la frisée
l’huile
la moutarde
masculin
l’ail
le persil
le pain grillé
le lard
le vinaigre
le sel
le poivre
De la salade, évidemment, de la frisée si possible, bien craquante. Il faut mélanger de l’ huile et de la moutarde, puis il faut ajouter du vinaigre en petite quantité. Ensuite vous pouvez hacher de l’ ail et du persil. Si vous voulez, vous faites frire un peu de lard. A la fin, vous ajoutez du sel, pas trop de sel à cause du lard qui est déjà salé, et vous mettez aussi un petit peu de poivre. Si vous avez du pain sec, vous pouvez le griller et le frotter avec de l’ ail. Vous le mélangez avec la salade avec deux grandes cuillères.
Pour préparer une salade il vous faut : salade, évidemment, frisée si possible, bien craquante. Il faut mélanger huile et moutarde, puis il faut ajouter vinaigre en petite quantité. Ensuite vous pouvez hacher ail et persil. Si vous voulez, vous faites frire un peu lard. A la fin, vous ajoutez sel, pas trop sel à cause du lard qui est déjà salé, et vous mettez aussi un petit peu poivre. Si vous avez pain sec, vous pouvez le griller et le frotter avec ail. Vous le mélangez avec la salade avec deux grandes cuillères.
Montrez les réponses Cachez les réponses 2 Une composition
Écrivez une bonne recette que vous connaissez.
3 La prononciation
Il faut prononcer distinctement de et du et deux. Vous pouvez essayer de faire la distinction dans la phrase suivante.
De temps en temps, le vent souffle dans ma rue. Il y a deux arbres devant chez moi et j’entends le bruit du vent dans les branches.
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